Plus tôt dans l’année, Codemasters annonçait l’arrivée prochaine d’un nouveau jeu de course faisant usage de la licence officielle du championnat du monde de Formule 1, ce en marge de F1 2012. A la surprise générale, ce titre faisait alors la part belle aux courses déjantées « façon Mario », dans des environnements inspirés de la réalité mais légèrement remaniés. F1 Race Stars était né ! Impatients de prendre en main le soft, nous nous sommes donc jetés sur la borne de jeu Xbox 360 qui nous tendait les sticks sur la Gamescom de Cologne. Impressions…
La Formule 1 au pays des merveilles !
Tirant bénéfice de la licence officielle FIA Formula One, F1 Race Stars met en scène tous les pilotes et écuries du championnat du monde de F1 2012, mais dans un style « cartoon » pas dénué de charme. Nous retrouverons de la sorte des icônes de la Formule 1 comme Michael Schumacher, Sebastian Vettel ou encore Fernando Alonso versions « SD » et au volant de Formule 1 fidèles à leurs modèles originaux, mais en plus colorées. Catheram, Lotus, Ferrari, Mclaren, Force India ou encore Mercedes, toutes les écuries sont bien là aussi.
Visuellement, ce F1 Race Stars nous a beaucoup plus. Les voitures sont parfaitement reconnaissables et offrent des animations nettement supérieures au résultat habituel dans ce type de soft (les « Mario Kart-Like »). La vitesse de défilement de l’écran et les sensations ne sont pas en reste non plus, de même que la représentation des environnements, à la fois fine et détaillée. Et si l’on reconnaît sans trop de difficultés les circuits de F1 originaux, de nombreux ajouts fantaisistes (comme un château) transportent le jeu dans un monde clairement cartoon.
Les circuits y vont également de leurs fantaisies, avec des virages exagérément relevés, des tunnels, des rampes de saut, zones de boost et autres items délirantes (vue pendant cette session, la transformation de la monoplace en une sorte de réacteur sur-vitaminé ou la projection d’une bulle piégeant votre adversaire direct). Dans un registre différent, la zone des stands est également au programme car les dégâts ont été pris en compte, malgré l’orientation purement arcade du gameplay.
Plus concrètement, le jeu prend tout son sens en multi local via le système d’écran splitté, permettant d’affronter un ami dans la bonne humeur, mais tout en profitant d’une atmosphère « compétition » plus importante que dans tout autre jeu du même genre. Cette Formule 1 -là a beau être farfelue, elle n’en demeure pas moins source de rivalités, avec toujours ce plaisir de courir dans l’univers réel de cette compétition transposée en dessin-animé interactif. Du coup, fans de Mario Kart ou de jeux de Formule 1 se retrouveront probablement avec bonheur sur le même jeu pour prendre part à des courses vraiment très fun. Et avec le jeu en ligne également annoncé –non testé durant cette session-, la durée de vie s’annonce assez importante.
Un BIG coup de cœur à confirmer sous peu…
Evidemment, seul un véritable test approfondi permettra de déterminer si F1 Race Stars a de quoi se faire une place entre les simulations automobiles et autres jeux d’arcade, mais ce premier contact a été plus que positif. Joli, fluide et vraiment original, le titre de Codemasters attirera probablement à la fois les fans de F1 et les joueurs plus occasionnels (papa, maman, tantine…), de même que les inconditionnels de Mario Kart et Cie. Manette en main, le plaisir de jeu est immédiat et le contexte cartoon séduit d’emblée. Au cours de cette session, seul un détail nous a un peu froissés, la victoire de la Sauber de Kamui Kobayashi et la présence des deux Catheram de Kovalainen et Petrov dans le TOP 8, chose quasiment impossible dans le réel. Mais après tout, pourquoi ne pas redistribuer les cartes dans un tel soft ? Un jeu à suivre avec beaucoup d’attention et que nous attendrons tout particulièrement à la Rédaction de Lightningamer, en espérant ne pas être déçus du côté de la durée de vie à moyen et long terme. Souhaitons aussi qu’une version Wii U soit dévoilée, comme le laissait supposer une récente rumeur…
J.B
